William Clarke a fost un cleric englez obișnuit care nu plănuia să schimbe lumea și să rămână în istorie.
În vara anului 1736, el și soția sa au venit să se odihnească în micul sat englez Brighton, pe coasta de sud a Angliei, lângă Canalul Englez.
A fost o alegere ciudată: apa sărată, nisipul și bronzul în acele zile nu interesa pe nimeni.
Oameni bogați se odihneau în stațiuni balneologice, scăldate de ape minerale, undeva departe de mări sau în stațiunile montane cu aer curat.
Dar ce a făcut Clarke: a închiriat o cameră cu soția lui de la un locuitor, a înotat dimineața, s-a îmbăiat, a stat întins la soare și a scris toate acestea prietenilor săi, iar acum scrisorile sale sunt depozitate în Muzeul Brighton. Fostul sat a devenit una dintre cele mai populare stațiuni din Marea Britanie.
Astfel, Clarke a intrat în istorie ca prima persoană care a mers special să se odihnească pe coasta mării.
Cu toate acestea, medicul englez Richard Russell a popularizat în sfârșit tema vacanței la mare: în 1753 a publicat o lucrare pseudo-științifică intitulată „Cu privire la utilizarea apei mării pentru bolile ganglionilor limfatici”.
Pentru a deveni sănătos, Richard a recomandat înotul în apă sărată. Din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, moda a început să se răspândească treptat în toată Europa.