La 14 ani, Danielle Ripley-Burgess, o fată din Kansas City, a observat ceva ce a speriat-o atât de tare încât a ales să nu spună nimănui. A găsit propria explicație, și-a schimbat dieta și a încercat să uite. Astăzi, la peste 20 de ani după ce a primit un diagnostic care i-a schimbat viața, povestește că tăcerea aceea a fost greșeala pe care ar vrea s-o poată îndrepta.
Semnul pe care l-a ascuns
Fata a observat mici urme de sânge în scaun. Rușinată și speriată, a ajuns la concluzia că mănâncă prea multe alimente roșii. A renunțat la tot ce era roșu: bomboane, pizza, salsa, înghețată de zmeură. Pe lângă teamă, i-a fost și rușine: trecea deja prin schimbările pubertății și nu voia să fie bolnavă. Nici nu se simțea bolnavă la început.
Au trecut aproape doi ani până să-i spună mamei. Cele două au pus atunci sângele pe seama hemoroizilor.
Diagnosticul
Lucrurile s-au schimbat când mama a auzit-o spunându-i prietenului ei că are dureri puternice de stomac și oboseală. A dus-o la un gastroenterolog, iar la câteva săptămâni după ce împlinise 17 ani, familia a aflat adevărul: cancer de colon în stadiul trei. A urmat un tratament greu, cu chimioterapie, radioterapie și operație pentru îndepărtarea tumorii. Medicii i-au recomandat și mutarea ovarelor, pentru a păstra funcția hormonală, o intervenție după care nu mai putea rămâne însărcinată natural.
A doua oară
Ripley-Burgess a continuat să facă colonoscopii la fiecare trei ani. La 25 de ani, un control de rutină a descoperit un polip canceros, cancer de colon în stadiul unu. Spune că a fost mult mai greu, psihic și emoțional, decât prima dată. Era căsătorită, avea o casă, își construia o carieră și se gândeau să adopte un copil.
În acea perioadă a aflat că are sindromul Lynch, o afecțiune genetică moștenită care crește mult riscul de cancer colorectal, uterin și altele, la vârste tinere.
A treia oară
După o histerectomie și o colectomie subtotală, prin care i s-a îndepărtat aproape tot colonul, medicii au găsit din nou polipi, în 2023. Ripley-Burgess a avut nevoie de o ileostomie permanentă, o operație prin care capătul intestinului subțire este scos printr-o deschidere la nivelul abdomenului. Astăzi este autoare, vorbitoare motivațională și mama a doi copii adoptați.
Ce ar spune adolescentei care a fost
Întrebată ce sfat i-ar da eului ei de 14 ani, femeia răspunde simplu: să nu-i fie rușine de propriul corp. Dacă observi ceva neobișnuit și nu ești încă pregătit să mergi la medic, spune-i cuiva, un prieten sau un membru al familiei. Nu rămâne singur cu o problemă pe care nu o înțelegi și nu minimiza ce vezi.
Sângele în scaun poate avea multe cauze, inclusiv unele banale, cum sunt hemoroizii. Dar nu poți ști singur care e cauza, iar un control medical e singura cale sigură de a afla.