Masacrul de la Jonestown a fost cea mai mare tragedie cu civili americani morți pe timp de pace, înainte de atacul terorist din 2001 asupra Turnurilor Gemene din New York.
Pastorul Jimmy Jones a fost responsabil pentru tragedie. Pe 18 noiembrie 1978, el a convins 909 dintre adepții săi să bea cianură: bătrâni, copii și femei însărcinate au pierit în această tragedie.
Asasinarea senatorului Leo Ryan de către sectanți
Sectanții s-au mutat din SUA în jungla amazoniană, fondând orașul Jonestown pe teritoriul statului Guyana. Senatorul Leo Ryan însoțit de 18 oficiali din Guyana și SUA, jurnaliști, cameramani și fotojurnalişti, au sosit cu un avion chiar în ziua fatidică, 18 noiembrie 1978.
Scopul vizitei a fost ca lumea să afle condițiile din Templul lui Jimmy Jones. Existau deja multe plângeri din partea foștilor vizitatori cu privire la condițiile inumane de viață.
În timpul vizitei senatorului s-au făcut mari eforturi pentru a arăta că oamenii de aici trăiau în condiții excelente. Însă, cu toate acestea, unii credincioși s-au apropiat de senator și l-au rugat să îi ia cu el în SUA.
Înainte de a se urca în avion, Ryan a fost împușcat mortal de către un grup de credincioși. De asemenea, alte trei persoane au fost ucise. Imediat după aceea, predicatorul și-a convins adepții să bea otravă, iar supraviețuitorii spun că, de fapt, au fost obligați.
În câteva ore, aproape toți erau morți. Familii îmbrățișate, mame cu copii de brațe și frați ținându-se de mână. Din cei 909 morți, 304 erau copii. Predicatorul Jimmy Jones nu a băut cianură, ci s-a împușcat.
Cine a fost predicatorul Jones?
La mijlocul anilor 1950, Jimmy Jones a fondat Templul Poporului în Indianapolis, SUA, unde a predicat ceea ce el numea „socialism apostolic”. Templul a fost puternic criticat de către autoritățile din Indiana și astfel s-a mutat în California.
În 1974, Jones a cumpărat un teren cu o suprafață imensă în jungla amazoniană din America de Sud, unde și-a mutat Templul Poporului. Fiind acuzat de abuzuri în SUA, el a considerat că acest loc este perfect pentru el și adepții lui.
Până în 1978, populația din jurul templului a ajuns la o mie de persoane, fiind formată în principal din familii tinere.
Predicatorul a spus că vrea să construiască prima mănăstire comunistă din lume și a început să fie crud cu credincioșii. Aceștia lucrau șase zile pe săptămână timp de douăsprezece ore pe zi. Cei care au fugit sau au fost expulzați din oraș s-au plâns de condiții insuportabile, tortură și spălare a creierului.
Ce s-a întâmplat în ziua sinuciderii. Cum s-a ajuns la Masacrul de la Jonestown
În ziua de 18 noiembrie 1978, imediat după asasinarea senatorului Leo Ryan, Jones s-a adresat adepților spunând că Uniunea Sovietică va refuza un potențial exod, din cauza incidentului în care senatorul și-a pierdut viața.
Totodată, le-a transmis credincioșilor că orașul se află în pericol, deoarece aici ar urma să aterizeze parașutiști înarmați care vor ucide bătrânii și copiii, torturându-i pe cei rămași. Crezând cu tărie în aceste informații, membrii sectei au considerat că propunerea pastorului de a se sinucide în masă este cea mai bună variantă.