Oamenii de știință americani studiază în detaliu o specie de furnici din Florida care își decorează cuibul cu craniile altor furnici pe care le ucid.
Ce se știe despre furnica ce colecționează craniile dușmanilor
Ca și cum acest lucru nu ar fi fost suficient de macabru, cercetătorii au descoperit că furnica își ucide dușmanii imitându-i și apoi stropindu-i cu acid.
Numită Formica Archboldi, furnica a fost obiectul unor studii timp de peste 60 de ani. Habitatul său este restrâns la sud-estul Statelor Unite, găsindu-se în principal în Florida și în părți din Alabama și Georgia.
După descoperirea lor, experții au observat imediat cum cuiburile acestor insecte erau pline de capete decapitate de furnici din genul Odontomachus, cunoscute ca fiind prădători de temut.
Cercetătorii nu au fost interesați de motivul pentru care aceste furnici colecționează craniile altor furnici mai mari, ci de semnalele chimice pe care le folosesc pentru a le atrage în capcană.
Într-un studiu publicat în revista Insectes Sociaux, Adrian Smith, cercetător la North Carolina State University spune că furnicile din Florida le imită chimic pe cele din genul Odontomachus prin crearea unui strat de ceară care acoperă suprafața furnicii și care emană un miros ce atrage victimele.
Odată ce victima este atrasă, furnica din Florida își stropește adversarul cu acid formic pentru a-l imobiliza, apoi îl târăște în cuib și în cele din urmă îi dezmembrează corpul.
Smith a declarat într-un interviu pentru Newsweek că unele furnici au grămezi de oseminte în cuiburi, în timp ce altele le păstrează afară.
Interesant este că cele mai apropiate rude ale furnicilor Formica archboldi nu se comportă în acest fel, dar și acidul lor provoacă paralizie furnicilor din genul Odontomachus. Acest lucru sugerează că furnicile roșii din Florida au evoluat de la simple insecte omnivore la vânători și prădători extrem de specializați.