În seara zilei de 19 februarie 1994, Gloria Ramirez, care suferea de cancer de col uterin în stadiul 4, a fost adusă la o clinică din Riverside (California, SUA) într-o stare foarte gravă – dificultăți de respirație și puls mărit. Deși era conștientă, ea a dat răspunsuri incoerente la întrebări simple.
Când pacienta a fost dezbrăcată, unii prezenți au atras atenția asupra faptului că trupul ei era acoperit cu o peliculă de ulei. Alți lucrători medicali au simțit un miros de usturoi despre care bănuiau că vine din gura pacientei.
În timp ce era tratată, mai mulți lucrători ai spitalului au leșinat, iar alții au prezentat simptome precum respirație dificilă și spasme musculare. Cinci angajați au necesitat spitalizare, dintre care unul a rămas într-o unitate de terapie intensivă timp de două săptămâni.
Procedurile de resuscitare nu au putut-o salva pe Gloria Ramirez, care a decedat la 45 de minute după sosirea la clinică.
Trupul femeii a fost examinat de 3 ori, dar nu a fost găsită nicio explicație medicală pentru cei afectați. Drept urmare, autoritățile au emis o declarație din care a rezultat că în spital a avut loc un atac de isterie în masă a personalului medical, cauzat de un miros ciudat.
Acest raport a provocat indignarea angajaților spitalului care s-au găsit acuzați de lipsă de profesionalism.
Unii cercetători au emis ipoteza că de fapt Gloria Ramirez s-a intoxicat şi i-a intoxicat şi pe medici cu sulfoxidă de dimetil, un degresant deosebit de puternic cu miros de usturoi care putea fi achiziționat de la orice magazin.
Cei care au emis această ipoteză cred că substanţa a fost folosită de Gloria Ramirez pentru calmarea durerii.
Alţi specialişti arată însă că această substanţă nu putea intra în sângele femeii şi nici nu explică mirosul de amoniac, dar şi efectele puternice asupra personalului medical. În momentul de faţă, cazul este în continuare un mister.