Adorarea elementelor naturii de către vechii egipteni, în special a pisicilor, este unul dintre cele mai mari elemente culturale pe care le observăm din izvoarele istorice pe care le avem despre Egiptul antic.
Ce i-a determinat pe egipteni să venereze pisicile
Răspunsul este oarecum simplu: i-au ajutat să lupte împotriva unora dintre cei mai mari dușmani, adică șobolanii care distrugeau recoltele și răspândeau boli. Pe lângă șobolani, pisicile vânau și alte animale periculoase, precum șerpi și scorpioni.
Când și-au dat seama că pisicile sunt soluția pentru a controla populația de rozătoare care le decima recolta, egiptenii au început să trateze pisicile ca pe niște membri ai familiei și au început să le considere ființe divine. Trebuie menționat că, în acele timpuri, nu existau otrăvuri ce puteau ucide rozătoarele, iar soluția naturală utilizând pisicile era la îndemână.
Una dintre zeițele egiptene reprezentate cu un cap de pisică era Bastet (cunoscută și sub numele de Bast sau Ubasti). Ea a început să fie venerată în jurul anului 3000 î.Hr. și reprezenta plăcerea, fertilitatea, muzica și dragostea. În afară de Bastet, cele două zeități egiptene principale – Ra, zeul soarelui și Isis, zeița vieții, aveau trăsături de felină.
Egiptenii venerau atât de mult pisicile, încât obișnuiau să își radă sprâncenele în semn de doliu atunci când le murea un astfel de animal. De asemenea, femeile le vedeau ca simboluri ale frumuseții și își pictau ochii în încercarea de a imita conturul perfect al ochilor de pisică.
Conform tradiției, aceste animale aveau parte de aceleași ritualuri funerare ca și oamenii, fiind îmbălsămate și îngropate. În secolul al XIX-lea, arheologii au descoperit peste 300.000 de mumii de pisici într-un cimitir din Tell Basta, un oraș din delta Nilului, unde se afla templul principal al zeiței Bastet. Mai mult decât atât, a existat o lege care spunea că oamenii care ucid pisici primesc pedeapsa cu moartea.
Cum au pierdut egiptenii o bătălie din cauza pisicilor
Faptul că pisica era animal sacru a costat Imperiul egiptean o înfrângere în jurul anului 600 î.Hr. Un comandant persan pe nume Cambyses al II-lea a auzit că dușmanii săi din țara Nilului venerau atât de mult aceste feline încât nu a avut nicio îndoială când a ordonat armatei sale să atace țara piramidelor folosind o tactică neobișnuită.
Soldații au pus pisici în fața trupelor pe post de scuturi. Egiptenii nu au opus rezistență: au preferat să se predea în fața perșilor decât să rănească niște ființe sacre.