Majoritatea economiștilor sunt astăzi de acord că instituțiile politice reprezintă unul dintre factorii majori al progresului economic.
Din acest punct de vedere, SUA, fostă colonie engleză, a moștenit instituțiile britanice care s-au dovedit a fi unul dintre factorii cheie în avansul luat de Marea Britanie în timpul Revoluției Industriale.
Aceste instituții (democrația parlamentară, echilibrul puterilor, dreptul comun) creează, printre altele, un mediu favorabil antreprenorilor prin garantarea drepturilor de proprietate și limitarea riscurilor de expropriere.
Cu toate acestea, democrația și dreptul la proprietate sunt în secolul 21 destul de răspândite în rândul țărilor și nu mai este un criteriu suficient pentru bogăție.
Statele Unite este a patra țară ca mărime din lume și a treia cea mai populată țară. Aceste cifre presupun că PIB-ul este mare deoarece există o piață internă mare și forța de muncă este numeroasă.
De asemenea, Statele Unite sunt în continuare principalul producător și consumator în majoritatea sectoarelor industriale.
Sectoarele aeronautice și militare sunt deosebit de prospere, iar SUA sunt unul dintre cei mai mari producători de petrol din lume. Din nou, Statele Unite beneficiază de dimensiunea pieței sale interne, dar este, de asemenea, una dintre țările cu cele mai mari exporturi.
În cele din urmă, 80% din PIB provine din sectorul terțiar (comerțul cu bunuri și servicii). Statele Unite sunt a treia destinație mondială pentru turismul internațional.
De asemenea, Statele Unite investesc masiv în cercetare și inovare. Sistemul universitar atrage mințile strălucitoare din întreaga lume, ceea ce plasează țara în fruntea progresului tehnologic.
Așa se face că, în aproape toate sectoarele, o companie americană domină piața internațională: băuturi (Coca-Cola) sau IT (Microsoft), de exemplu. Aceste firme au devenit modelul succesului economic capitalist, precum și al dominației culturale a SUA.