Ultimul șah al Iranului, Mohammad Reza Pahlavi, a dorit o occidentalizare radicală a țării. El avea relații foarte bune cu Statele Unite și s-a angajat în reforme și chiar a încercat să schimbe calendarul.
Oamenii religioși, în frunte cu clericul Ayatollah Khomeini, nu erau de acord cu aceste schimbări și au făcut o revoluție prin care șahul a fost alungat. O mare parte din populația Iranului a fost mulțumită de aceste schimbări.
Dar pentru a menține populația religioasă de partea puterii, a fost necesară o islamizare a tuturor sferelor societății.
În martie 1979, legea purtării obligatorie a vălului a fost adoptată, iar, la câteva zile după, pe 8 martie, la Teheran, peste 100.000 de femei iraniene au luat parte la un miting de protest. Fotografiile de acolo nu au fost publicate nicăieri până de curând.
Hengameh Golestan, în vârstă de 27 de ani, a luat echipamentul foto al soțului ei și a făcut fotografii pe care astăzi pe puțini oameni i-ar lăsa indiferenți: mii de femei iraniene frumoase, cu capul descoperit, studente, profesoare, doctorițe, avocate au ieșit în stradă.
Acelea au fost ultimele zile în care femeile din Iran au mers pe străzi cu capul descoperit. Protestul, care a durat aproape o săptămână, nu a avut niciun efect.
Hengameh Golestan și soțul ei au emigrat în Anglia în 1984. Acolo a reușit să organizeze o expoziție cu fotografii de la protestul din 1979.
În Iran, puțini știu despre acest protest și asta din cauza cenzurii impuse de regim.
Astăzi, 40 de milioane de femei din Iran nu pot călători fără permisiunea soțului, iar atunci când se deplasează cu mijloacele de transport în comun ele stau doar în spatele autobuzului, nu își pot alege singure locul de muncă, etc.
Recent, trei femei au fost condamnate la un total de 55 de ani de închisoare pentru că au protestat pașnic împotriva Legii purtării vălului.