Probabil ați auzit sfatul de nenumărate ori: închideți capacul de la toaletă înainte de a trage apa. Majoritatea oamenilor îl ignoră, considerând că e doar un obicei fără prea mare importanță. Un experiment filmat cu ajutorul unui laser verde arată însă exact ce se întâmplă în acele câteva secunde după apăsarea butonului, iar imaginile au făcut înconjurul rețelelor sociale.
Videoclipul, realizat de un utilizator cunoscut sub numele DIYMAN_PRO, a devenit viral pe TikTok și pe X. Autorul a montat un fascicul laser deasupra unei toalete deschise și a filmat momentul declanșării apei. Rezultatul: mii de particule minuscule au traversat fasciculul, ridicându-se în aer într-un adevărat nor vizibil.
Într-un al doilea test, aceeași persoană a turnat un lichid fluorescent în rezervorul toaletei, a lăsat apa să se amestece și a acționat din nou descărcarea, de această dată folosind o lampă cu ultraviolete pentru a urmări traiectoria particulelor. Lumina UV a scos la iveală un detaliu neplăcut: resturile ajung pe aproape orice suprafață din apropiere, inclusiv pe periuța de dinți.
Ce a descoperit un profesor de inginerie
Experimentul nu este singurul de acest fel. În 2022, John Crimaldi, profesor de inginerie la Universitatea din Colorado, a condus un studiu similar, iar echipa lui a fost surprinsă de amploarea fenomenului. Cercetătorii nu se așteptau ca particulele să ajungă atât de departe și în cantități atât de mari. Studiul lui Crimaldi a documentat modul haotic și energic în care norii de aerosoli se formează deasupra toaletelor comerciale.
Crimaldi a recunoscut că filmările i-au schimbat percepția asupra unui gest banal. Înainte, spunea el, tragea apa și considera problema rezolvată; după ce a văzut înregistrările, a rămas cu impresia că baia se umple, de fiecare dată, cu un nor invizibil de particule.
De ce contează capacul
Vestea bună este că soluția e simplă. Potrivit unei cercetări realizate de University College Cork, simpla închidere a capacului înainte de tragerea apei poate reduce cu până la 50% numărul particulelor eliberate în aer. Practic, un gest de o secundă înjumătățește cantitatea de germeni care ajunge pe suprafețele din baie.
Capacul nu este, așadar, doar un accesoriu pe care să stați atunci când vă spălați pe dinți sau vă machiați. El funcționează ca o barieră reală între apa din vas și restul camerei, inclusiv periuța de dinți lăsată pe marginea chiuvetei.
Riscul similar al uscătoarelor de mâini cu aer cald
Toaleta nu este singura sursă de îngrijorare într-o baie publică. Studiile arată că uscătoarele de mâini cu aer cald pot împrăștia bacterii și viruși, inclusiv particule fecale, în aerul din jur. Curentul de aer cald poate transporta germenii pe o distanță de câțiva metri, contaminând suprafețe și persoanele aflate în apropiere.
Problema se agravează pentru că mulți oameni nu își spală mâinile suficient de bine înainte de a le usca la aparat, astfel încât bacteriile rămase sunt răspândite și mai eficient. Unele studii arată că uscătoarele cu aer pot crește numărul de bacterii din aer de până la 27 de ori, comparativ cu prosoapele de hârtie. Din acest motiv, prosoapele de hârtie de unică folosință rămân o alternativă mai sigură pentru mâinile curate.