Pe 20 iulie 1969, astronautul Neil Armstrong a devenit primul om care a pus piciorul pe Lună. În urma acestui eveniment, el și colegul său, Buzz Aldrin, au așezat un steag american chiar pe suprafața Lunii.
Cu toate acestea, la zeci de ani după ce acest steag a fost înfipt, rămâne o întrebare, și anume ce s-a întâmplat cu el în acești 55 de ani în spațiu? Răspunsul la această întrebare poate fi mai dificil decât ne-am imaginat.
Ce s-a întâmplat cu steagul de pe Lună
În trecut, astrofotograful Robert Reeves a explicat că Luna se află la aproximativ 384 de mii de km de Pământ. Prin urmare, cele mai mici obiecte de pe Lună care pot fi văzute cu orice telescop de la sol, chiar și cel mai mare telescop de cercetare, au puțin sub 1 km în diametru. Steagurile lăsate pe Lună de astronauți aveau aproximativ 1,2 metri lățime, deci sunt mult mai mici decât ceea ce putem vedea de pe Pământ.
„Nici măcar puternicul telescop spațial Hubble nu poate vedea steagurile”, a spus Reeves. Cu toate acestea, NASA are o soluție la această problemă, și anume Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Acesta este numele unei nave spațiale care orbitează în jurul Lunii și o monitorizează în permanență. Folosind această navă, cercetătorii au identificat umbrele steagurilor lăsate pe suprafața lunară.

Potrivit NASA, din fotografiile realizate de LRO în ultimii ani, putem stabili că steagurile lăsate în urmă de misiunile Apollo 12, 16 și 17 par să fie încă în picioare. Imaginile nu sunt extrem de clare și nu se pot vedea perfect steagurile.
Sunt mai multe obiecte lăsate pe Lună
Potrivit datelor furnizate de NASA, primul steag lăsat de Apollo 11 nu a fost identificat. În trecut, astronautul Buzz Aldrin însuși a spus că l-a văzut căzând în timpul decolării și probabil acesta este motivul pentru care nu a fost găsit niciodată. Același lucru este valabil și pentru steagurile misiunilor Apollo 14 și 15.
Totuși, mai sunt multe alte lucruri rămase pe Lună a căror soartă pur și simplu nu este cunoscută și vor rămâne așa până când oamenii se vor întoarce acolo. Nu se știe cu siguranță ce s-a întâmplat cu cei 96 de saci de deșeuri umane lăsați pe Lună de astronauți sau cu fotografia de familie înrămată lăsată pe suprafața lunară de astronautul Apollo 16, Charles Duke.
Cu toate acestea, studiile indică faptul că fotografia ar fi devenit probabil albă după ce a fost expusă la Soare timp de 52 de ani. Dacă aceste obiecte vor fi recuperate în viitor, oamenii de știință vor avea cu siguranță câteva artefacte interesante de studiat.