Sunteți oprit la semafor, în spatele unei mașini, iar privirea vă este atrasă de un mic semn lipit pe portbagaj: două linii curbe care se întretaie și formează conturul unui pește. Uneori are litere în interior, alteori nu. Mulți cred că aparține unui pescar pasionat sau unui club sportiv. În realitate, simbolul are o istorie de aproape 2.000 de ani și spune destul de multe despre persoana de la volan.
Un cuvânt grecesc care ascunde o mărturisire
Peștele se numește „ihtis“, de la cuvântul grecesc vechi care înseamnă pur și simplu „pește“. Importantă nu este traducerea, ci ceea ce se ascunde în litere.
Fiecare dintre cele cinci litere ale cuvântului este inițiala unui cuvânt dintr-o formulă în limba greacă. Formula se traduce prin „Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul“. Așadar, peștele de pe mașină este un simbol creștin, iar literele grecești din interior sunt chiar acest rezumat al credinței.
Alegerea peștelui nu a fost întâmplătoare. Peștele apare în numeroase relatări creștine, de la înmulțirea pâinilor până la masa de după Înviere, și amintește și de apa botezului. Din acest motiv, îl întâlnim încă din primele secole pe mozaicuri, pe cupe, pe inele și chiar pe pereții catacombelor.
Semnul prin care se recunoșteau primii creștini
Cea mai cunoscută poveste spune că, în vremea Imperiului Roman, când creștinii erau persecutați, peștele funcționa ca un semn de recunoaștere. Un desen schițat lângă o ușă sau trasat în praf cu vârful piciorului îi lăsa pe credincioși să se identifice între ei fără riscul de a fi denunțați.
Istoricii sunt mai rezervați în privința amplorii reale a acestui obicei. Faptul că peștele era folosit ca marcă a apartenenței creștine în primele secole este însă bine documentat.
Pe mașini, simbolul a ajuns mult mai târziu. S-a răspândit în lumea anglo-saxonă în anii 1970–1980, sub numele de „Jesus fish“, și abia apoi a ajuns și în restul Europei. Rațiunea a rămas aceeași: să-ți arăți credința fără un cuvânt și să-i recunoști pe ceilalți credincioși din trafic.
Peștele care a căpătat picioare
Succesul simbolului a iritat însă pe unii, iar reacția a venit sub forma unui „pește“ identic, dar cu patru picioare mici și cu numele „Darwin“ înscris înăuntru. Imaginea sugerează o făptură care iese din apă pe uscat, aluzie directă la teoria evoluției.
Ideea s-a născut în mediile ateiste din California de Sud. În 1983, Al Seckel și John Edwards au creat desenul pentru un material al asociației Atheists United. În jurul anului 1990, un decorator de efecte speciale din Hollywood, Chris Gilman, a lansat o variantă comercială și a înregistrat-o.
Povestea a luat apoi o întorsătură neașteptată. Firma care înregistrase desenul ca marcă a început să-i amenințe cu procesul pe ceilalți producători de pești cu picioare. Atunci, Seckel și Edwards au dat ei în judecată firma care a înregistrat marca. Nu voiau despăgubiri, ci doar ca desenul să rămână liber pentru toată lumea. Au arătat documente din 1983, care dovedeau că ei îl creaseră primii, iar firma nu a putut prezenta nimic mai vechi.
De atunci, au apărut tot felul de variante: pești care mănâncă alți pești, versiuni cu rechin sau cu sushi, ba chiar și modele creștine care îmbină credința cu evoluția.
Oricine poate lipi un astfel de pește pe mașină
Nimic nu vă împiedică, atâta timp cât autocolantul nu vă limitează vizibilitatea la volan și nu acoperă în niciun fel numărul de înmatriculare. În rest, caroseria și luneta vă aparțin.
Acum știți că șoferul din fața dumneavoastră, cu un pește desenat pe portbagaj, nu vă povestește despre ultima partidă de pescuit.