Pe 1 iunie 2009, un avion Airbus A330 al companiei Air France a decolat din Rio de Janeiro, cu destinația Paris. Nu a mai ajuns niciodată. La bord se aflau 228 de oameni, 216 pasageri și 12 membri ai echipajului, iar niciunul nu a supraviețuit. Înregistrările din cabina de pilotaj aveau să arate, ulterior, ce s-a petrecut în ultimele minute ale zborului AF447.
Furtuna și senzorii înghețați
Aeronava zbura noaptea, deasupra Oceanului Atlantic, la aproximativ 11.500 de metri altitudine, printr-o zonă cu furtuni. Potrivit anchetatorilor, senzorii de viteză s-au blocat din cauza gheții și au dat indicații greșite, iar pilotul automat s-a deconectat. Din acel moment, avionul a ajuns în mâinile piloților.
Trei piloți și câteva minute de confuzie
În cabină se aflau comandantul Marc Dubois, de 58 de ani, și doi copiloți: David Robert, de 37 de ani, și Pierre-Cédric Bonin, de 32. Când a început criza, comandantul era în pauză de odihnă. Primele replici arată cât de derutați erau: unul dintre piloți a spus că au pierdut indicațiile de viteză, altul că nu înțelege ce se întâmplă.
Manevra care a făcut situația ireparabilă
Pentru a opri o coborâre pe care instrumentele o indicau greșit, echipajul a ridicat botul avionului. Manevra a dus la pierderea portanței, un fenomen numit stall, pe care piloții nu au reușit să-l recunoască și să-l corecteze. Comandantul s-a întors în cabină după aproximativ un minut și jumătate, dar situația nu mai putea fi salvată.
Ultimele cuvinte din cabină
Transcrierea înregistratorului vocal a ieșit la iveală în 2011, într-o carte a specialistului francez în aviație Jean-Pierre Otelli. Potrivit relatărilor, Robert a cerut să ridice avionul, Bonin a răspuns că coboară la maximum de ceva vreme, iar comandantul a intervenit spunând să nu urce. Cu trei secunde înainte de impact, Robert a exclamat: „Dar asta nu se poate!” Ultimele cuvinte din cabină au aparținut lui Bonin: „Dar ce se întâmplă?” Publicarea transcrierii a fost criticată de BEA, autoritatea franceză de investigare, care a numit-o o încălcare a regulamentelor europene.
Anchetă și proces
Epava a fost găsită la scurt timp după accident, dar înregistratoarele au fost recuperate de pe fundul oceanului abia după aproape doi ani. BEA a concluzionat că echipajul nu a reacționat corect la deconectarea pilotului automat și a recomandat o pregătire suplimentară pentru pilotajul manual la altitudine mare.
În 2023, Air France și Airbus au fost achitate în prima instanță. Pe 21 mai 2026, Curtea de Apel din Paris le-a găsit vinovate de ucidere din culpă, ordonând fiecăreia amenda maximă de 225.000 de euro. Cele două companii au dat vina pe eroarea piloților, în timp ce avocații familiilor victimelor au susținut că ele știau de problema senzorilor de viteză. Airbus a anunțat că va face recurs la Curtea de Casație.