Recent, au apărut știri îngrijorătoare despre așa-numita „apocalipsă a bananelor”: oamenii de știință au tras un semnal de alarmă cu privire la un viitor incert pentru acest fruct, din cauza unui agent patogen fungic. Această veste poate provoca îngrijorare în rândul fanilor bananelor.
Ce este Apocalipsa bananelor
Apocalipsa bananelor este o realitate tulburătoare pentru bananele pe care le găsim în supermarketuri și în coșurile noastre cu fructe, acestea fiind amenințate cu dispariția din cauza ciupercii Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc), rasa tropicală 4 (TR4).
Acest agent patogen, responsabil de boala Fusarium wilt, este una dintre cele mai dăunătoare boli ale plantelor cunoscute. Afecțiunea, cunoscută și sub numele de boala Panama, se dezvoltă atunci când ciuperca pătrunde în plantă prin rădăcini, blocând fluxul de apă și nutrienți către fruct, ceea ce duce la deshidratarea și moartea plantei.
Nu este prima dată când o epidemie de Fusarium amenință bananele. Bananele din soiul Gros Michel, consumate pe scară largă în trecut, au dispărut funcțional din cauza unei epidemii din anii 1950. Acestea au fost ulterior înlocuite cu soiul Cavendish, care era rezistent la acea tulpină.
Cu toate acestea, la începutul secolului 21, o nouă tulpină de Fusarium wilt, cauzată de Foc TR4, a început să amenințe din nou industria bananelor. Se suspectează că acest agent patogen provine din Indonezia și Malaezia și s-a răspândit în mai multe regiuni, inclusiv în Columbia și Peru, mari exportatori de banane Cavendish.
Invazia TR4 reprezintă o amenințare serioasă pentru comerțul global cu banane și pentru securitatea alimentară a multor populații, în special din Africa, Asia de Sud-Est și America tropicală, unde bananele sunt o sursă primară de carbohidrați. Acest risc ar putea agrava sărăcia în țările în curs de dezvoltare și ar putea conduce la foamete, exacerbând criza alimentară globală.
Deși situația pare critică pentru banana Cavendish, cercetările efectuate de oamenii de știință oferă speranță pentru viitorul acestui fruct. Cercetătorii au identificat gene asociate cu virulența Foc TR4, deschizând calea pentru dezvoltarea unor tratamente și strategii de combatere a răspândirii acestei ciuperci.
Patogenul TR4 care amenință banana Cavendish a evoluat din ciuperca responsabilă de epidemia din anii 1950. Studiile au arătat că unele gene ale TR4 sunt implicate în producerea de oxid nitric, un compus esențial pentru virulența acestuia. Această descoperire le oferă oamenilor de știință noi opțiuni pentru a studia modalități de a atenua sau controla răspândirea Foc TR4.
S-a demonstrat că eliminarea a două gene care controlează producția de oxid nitric reduce semnificativ virulența ciupercii. În plus, diversificarea culturilor de banane ar putea face agricultura mai durabilă și ar putea reduce impactul bolilor asupra unei singure culturi.
Identificarea sau dezvoltarea unor soiuri de banane tolerante sau rezistente la TR4 ar putea fi o strategie eficientă pentru a controla ofilirea bananelor.