Uneori credem că bolile apar din senin — ești sănătos, apoi dintr-odată se întâmplă ceva. Dar nu toate bolile funcționează așa. Unele se dezvoltă în liniște, ani sau chiar decenii, fără niciun semn, până când, la un moment dat, ies la suprafață.
Cercetătorii au analizat aproape 17.000 de adulți, cu vârste între 18 și 70 de ani, niciunul dintre ei nefiind diagnosticat vreodată cu vreo boală de inimă.
Ce au descoperit medicii
Folosind ecografii și tomografii, medicii au căutat depuneri de grăsime și colesterol pe pereții arterelor de la gât, de la picioare și de la inimă. Aceste depuneri, numite plăci, se formează încet, în timp, și pot îngusta arterele sau chiar le pot bloca — ceea ce, în cazuri grave, duce la infarct sau la AVC.
Rezultatele au fost surprinzătoare. Mai mult de jumătate dintre toți participanții, adică peste 57 din 100, aveau deja astfel de depuneri pe artere, deși nu simțeau absolut nimic.
Chiar și la tineri, între 18 și 29 de ani, aproximativ 1 din 13 persoane avea deja aceste plăci. Iar odată ce oamenii treceau de 30 de ani, procentul creștea brusc: aproape 35 din 100 de bărbați aveau deja plăci pe artere, față de puțin peste 21 din 100 dintre femei. La bărbați, procesul pare să înceapă cu 5 până la 10 ani mai devreme decât la femei.
Diferența devine și mai clară la vârste înaintate. Între 60 și 70 de ani, doar 2 din 100 de bărbați mai aveau artere complet curate — practic, aproape toți ceilalți dezvoltaseră deja boala, chiar dacă mulți dintre ei nu aveau niciun simptom.
De ce testele obișnuite nu prind boala la timp
Până acum, medicii estimau riscul de boli de inimă folosind factori cunoscuți, precum vârsta, tensiunea arterială, colesterolul sau fumatul. Problema este că acești factori arată doar un risc probabil, nu spun dacă boala e deja acolo, în corp.
Cercetătorii au comparat rezultatele imaginilor medicale cu SCORE2, instrumentul folosit în mod obișnuit pentru a calcula riscul cardiovascular. Concluzia a fost îngrijorătoare: la persoanele între 40 și 69 de ani, acest instrument a reușit să identifice drept „risc ridicat” doar aproximativ 2 din 100 dintre cei care aveau deja, de fapt, depuneri pe artere. Cu alte cuvinte, testele clasice ratează boala la marea majoritate a oamenilor care o au deja.
„Până acum, deciziile de prevenție se bazau pe o estimare a riscului, dar nu știam dacă boala era deja prezentă. Acest studiu arată că putem detecta boala direct, înainte ca ea să provoace un infarct sau un AVC”, a explicat Borja Ibáñez, unul dintre coordonatorii cercetării.
Descoperirea nu înseamnă că toată lumea ar trebui să facă imediat aceste teste imagistice. Cercetătorii spun că acest prim studiu a avut ca scop doar să arate cât de răspândită este boala, nu să testeze dacă aceste analize suplimentare chiar salvează vieți. Următorul pas, dacă va primi finanțare, va fi un studiu amplu menit să afle exact acest lucru.
Deocamdată, concluzia rămâne clară: multe boli de inimă își au originea cu mult mai devreme decât credeam, la vârste la care majoritatea oamenilor nici nu se gândesc la sănătatea inimii.
