Conducătorii Bisericii Catolice au fost foarte supărați pe unul dintre papi, încât au pus să îi fie dezgropat corpul și judecat. Procesul Papei Formosus a devenit cunoscut în istorie ca „Sinodul Cadavrului”.
Formosus a fost ales Papă cu unanimitate de voturi în anul 891
Ca de fiecare dată, schimbarea Papei aduce și o schimbare a strategiei politice a Vaticanului impusă de noul Suveran. Formosus avea foarte puțină încredere în cei doi împărați de atunci ai Sfântului Imperiu Roman. Astfel, cu ajutorul unui alt monarh, a pus la cale o detronare.
În încercarea de a-l detrona pe Guy Spoleto al III-lea, Formosus i-a cerut regelui francez Arnulf din Carinthia să invadeze Roma și s-o elibereze de sub autoritatea lui Spoleto.
Din păcate, planul nu a funcționat și Formosus a murit câțiva ani mai târziu. Deși fusese îngropat, dușmanii din timpul vieții sale doreau cumva să se răzbune.
În anul 897, Papa Ștefan al VI-lea a decis ca rămășițele lui Formosus să fie exhumate, puse în ținută papală și duse în boxa acuzațiilor pentru a fi judecate.
Formosus a fost declarat nedemn de a fi fost vreodată Papă, iar domnia și hotărârile sale au fost contestate. De asemenea, i-au fost tăiate degetele de la mâna cu care făcea semnul binecuvântării.
Călugării au reușit să recupereze cadavrul lui Formosus, însă numai după moartea lui Ștefan al VI-lea, trupul a fost reînhumat în necropola papilor de la Catedrala Sfântul Petru.
Surprinzător, Papa Sergiu al III-lea a reluat acuzațiile la adresa lui Formosus. Cadavrul fostului papă a fost exhumat din nou și judecat.
Biserica Catolică se delimitează astăzi de aceste acțiuni, pe care le consideră că au avut un substrat politic în acele vremuri.