Guma de mestecat este folosită de către oameni încă din cele mai vechi timpuri, deși inițial era o rășină provenită de la diverși copaci. Produsul „cauciucat” pe care îl cunoaștem astăzi a apărut în Statele Unite abia în secolul al XIX-lea și a câștigat popularitate în Europa în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Soldații americani de pe Frontul de Vest au împărțit gumă oamenilor din zonele eliberate.
De ce a fost interzisă guma de mestecat în Singapore
Când Singapore a devenit independentă, în 1965, era o țară mică cu puține resurse, așa că autoritățile au elaborat un plan de supraviețuire, care a inclus niște pași de urmat în dorința de a trece de la o țară de lumea a treia la un stat dezvoltat.
Prim-ministrul Lee Kuan Yew, omul care a condus guvernul din Singapore timp de 38 de ani, a avut ambiția de a transforma mica sa țară într-un „tigrul economic” al Asiei. Ambiția politicianului a dat rezultate, iar Singapore a depășit economic unele state considerate dezvoltate, iar mica țară din Asia de Sud-Est a devenit un exemplu de dezvoltare economică, dar și de curățenie.
În Singapore nu se găsește gumă de mestecat normală în magazine. Doar guma de mestecat în scopuri stomatologice și guma cu nicotină pot fi achiziționate de oameni. Acestea se vând numai în farmacii, iar pentru a le cumpăra trebuie să prezinți un document de identitate. Totuși, în trecut, restricțiile privind guma de mestecat au fost și mai dure.
Timp de 12 ani (din 1992 până în 2004), guma de mestecat de orice fel a fost interzisă în Singapore, iar cei care o foloseau primeau amenzi cuprinse între 500 și 1.000 de dolari americani. De fapt, era interzisă mestecarea, cumpărarea, vânzarea, fabricarea și importul acestui produs.
Guvernul a luat această măsura extremă deoarece mulți oameni nu aruncau guma la gunoi, ci o lipeau în diferite locuri publice. Costurile suportate de guvern pentru a menține străzile curate și pentru repararea echipamentelor de curățenie erau foarte mari.
Situația a devenit și mai gravă atunci când metroul, principalul mijloc de transport în comun din țară, a început să nu mai funcționeze corespunzător din cauza gumei de mestecat lipite pe ușile vagoanelor. Având în vedere pagubele atât de mari provocate bunurilor publice, guvernul a decis în 1992 să interzică guma de mestecat în toată țara.
Abia în 2004 legea a fost revizuită, iar consumul și comercializarea gumei de mestecat care oferă beneficii pentru sănătate a intrat în legalitate. Altfel spus, în Singapore este legal să mesteci gumă doar în scopuri stomatologice și de renunțare la fumat.