Taipanul de deșert (Oxyuranus microlepidotus) este o specie de șarpe veninos care trăiește în Australia, fiind considerat ca cel mai veninos șarpe din lume.
Lungimea corpului este cuprinsă între 1,5 – 2,5 m, iar capul se continuă direct cu corpul care are aceeași grosime.
Din cauza toxicități veninului s-a răspândit mitul că ar fi foarte agresiv. De fapt, este că este un șarpe sperios, care se retrage în găuri în caz că se simte amenințat. Atacă numai în cazul în care nu se poate retrage și pericolul este iminent.
Cât de toxic este veninul?
Colții au lungimea de 3,5 – 6,2 mm, iar cantitatea de venin la o mușcătură variază între 44,2 mg și 110 mg.
Veninul acestui șarpe este 50 de ori mai toxic ca al cobrei indiene și de 850 de ori ca al șarpelui cu clopoței.
O singură doză de venin din mușcătura șarpelui ar ajunge să omoare între 100 – 250 de oameni, 250.000 de șoareci și 150.000 de șobolani.
Șoarecii, șobolanii și alte mici mamifere apar cel mai des în meniul reptilei. Pentru a se asigura că cina nu va scăpa nicăieri, șarpele îi administrează victimei numeroase mușcături.
Oarecum inutil, deoarece animalele mor aproape instantaneu. Până în prezent nu au fost semnalate cazuri de mușcături la om.