Comuna Rozavlea din Maramureș era bine cunoscută în perioada interbelică pentru numeroasa sa comunitate de evrei, inclusiv familia Ovitz.
Majoritatea membrilor acestei familii s-au născut cu nanism, o tulburare care împiedică creșterea.
Această condiție nu i-a împiedicat niciodată pe frații Ovitz să lucreze ca artiști.
După moartea tatălui lor, rabinul Shimshon Eizik Ovitz, familia a trebuit să se gândească la o soluție pentru a se întreține; având puține oportunități pentru muncă, au decis să continue în lumea artei. Frații erau talentați și au avut succes în turneele susținute în toată Europa.
Terorile războiului
Fiind evrei, familia a trebuit să nu mai facă spectacole în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, și, în încercarea de a-și proteja averea, și-au ascuns toate obiectele valoroase într-o groapă săpată sub locul unde era parcat vehiculul cu care mergeau în turnee.
Nu a trecut mult timp până când au fost capturați în martie 1944 și au ajuns în lagărul de concentrare de la Auschwitz.
Acolo, familia de pitici a trecut prin tot felul de torturi când au dat peste medicul nebun Josef Mengele, cunoscut sub numele de “Îngerul morții”. El făcea multe experimente terifiante cu evreii, iar familia Ovitz nu a scăpat.
“Îngerul morții” obișnuia să-și omoare victimele după experimente, dar cu cei șapte pitici acest lucru nu s-a întâmplat. Josef Mengele era obsedat de pitici și îl fascina cercetarea nanismului.
El a decis să-i lase în viață pentru a-i supune la teste chinuitoare pentru a înțelege mai multe despre această afecțiune.
Potrivit Elisabetei Ovitz, medicul a scos lichid din coloana vertebrală a piticilor, a efectuat mai multe tipuri de teste invazive, inclusiv teste ginecologice și cerebrale. Doctorul chiar a forțat familia să stea goală în fața armatei naziste, astfel încât soldații să-și dea cu părerea despre caracteristicile lor.
Sfârșitul torturii
Acest coșmar a durat șapte luni până când lagărul de concentrare a fost eliberat de armata sovietică, în ianuarie 1945.
Familia Ovitz s-a întors apoi în Maramureș, dar, când au ajuns, și-au dat seama că țara era în haos, precum și întreaga Europă. Totuși, bunurile lor erau încă ascunse în același loc.
Cu acești bani au emigrat în Israel, unde și-au continuat activitatea artistică.