Pentru majoritatea oamenilor, India este asociată cu sărăcia. Potrivit experților, în unele zone din India se trăiește mai rău ca în țările africane. Aproximativ 100 de milioane de indieni trăiesc în zonele pentru săraci.
Locuitorii din mahala nu au acces la apă potabilă curată, nu există canalizare, casele sunt construite din placaj sau fier, iar unele familii trăiesc pur și simplu sub copertine de pânză și dormind direct pe pământ.
Cele mai complete și teribile condiții nesanitare sunt percepute de indieni ca fiind ceva obișnuit, adică nimeni nu vrea să le combată.
Locuitorii din mahalale se scaldă în râurile murdare care sunt, de asemenea, folosite și ca toaletă. Ei trăiesc cu 1 dolar pe zi și fac muncă fizică grea pentru a supraviețui și a-și hrăni familiile.
Pe teritoriul mahalalelor se produc diverse bunuri. Condițiile de muncă în astfel de ateliere sunt foarte dure. Acest lucru este valabil mai ales pentru atelierele de prelucrare a plasticului: locuitorii caută plastic vechi în depozitele de gunoi, apoi sortează materialul colectat după culoare.
Plasticul sortat este spălat, eliminată murdăria și autocolantele. Toată munca are loc în aer liber. Plasticul este zdrobit cu mâna și apoi topit. Inutil să spunem, ce miros cumplit emană o astfel de „fabrică”.
Autoritățile au încercat în mod repetat să demoleze aceste mahalale pentru a construi locuințe moderne, dar acest lucru necesită injecții uriașe de capital și totul a rămas neschimbat timp de multe decenii.