Înălțimea lui Napoleon nu ne vine în minte atunci când vorbim despre el. În mintea noastră este un mare lider militar, cu victorii strălucite, care a murit pe o insulă îndepărtată, fiind prizonierul englezilor. Se spune că Napoleon era mic de statură. Dar cât de mic?
Faptul că împăratul Franței era puțin mai scund este incontestabil și nici nu este pus la îndoială – la urma urmei, imediat după moartea sa, un medic francez a măsurat înălțimea lui Napoleon și a notat: 5 picioare și 2 inci.
Tradus în metri, înălțimea lui Napoleon este de 1,57 m. Nu se potrivește cu titlul de împărat, bărbat impunător și cuceritor al Europei. Dar este oare o greșeală?
Înălțimea lui Napoleon a fost măsurată, așa cum am menționat deja, de un medic francez, ceea ce înseamnă că a notat-o în picioare franțuzești. Astăzi nimeni nu mai folosește această unitate de măsură. Piciorul englezesc (0,3048 m) trebuie luat ca referință, care este mai mic decât cel franțuzesc (0,3248 m).
Dacă calculăm înălțimea împăratului în picioare franțuzești, atunci acesta avea 1,68 m. Având în vedere că această măsură a fost înregistrată împăratului la vârsta la 51 de ani, se poate presupune că în tinerețe înălțimea lui ar fi putut fi de 1,7 m.
Deci mitul ca împăratul avea 1,57 m provine de la diferența între piciorul englezesc și cel franțuzesc. Englezii de rând nu știau că în Franța piciorul are o lungime mai mare. De asemenea, unii istorici spun că mitul a fost, de fapt, o manipulare din partea autorităților engleze pentru a-l denigra pe Napoleon chiar și după moartea.
Totuși, mulți francezi au susținut că Napoleon era scund. Există mai multe explicații pentru acest lucru. În primul rând, dimensiunea disproporțională a capului în comparație cu restul corpului (având un cap mare) l-a făcut pe Napoleon să pară mai scund decât era în realitate.
În plus, împăratul apărea în public înconjurat de bărbați înalți pentru a-l apăra, și, oricine în comparație cu ei, ar părea scund. Un alt motiv pentru care Napoleon părea mic de statură era moda pariziană. În acea epocă, pălăriile înalte erau considerate la modă, ceea ce a “crescut” înălțimea purtătorilor lor, în timp ce Napoleon prefera pălăriile joase.
Deși înălțimea reală a lui Napoleon de 1.68 m poate părea mică pentru un bărbat din zilele noastre, în secolul al XIX-lea aceasta era o înălțime medie.