Multe dintre statuile egiptene sunt intacte și nu au suferit deteriorări de-a lungul timpului. În același timp, există multe în care doar câteva părți specifice sunt distruse; totuși, motivul nu este din cauza vechimii sau a manipulării neglijente.
Puteri supranaturale
Vechii egipteni au acordat o mare importanță statuilor. Arheologii susțin că ei credeau că „esența” unei zeități sau spiritul unei persoane decedate ar putea să locuiască în obiectele și sculpturile care îi reprezintă.
Această credință a constituit în Egiptul Antic practici religioase de devotament pentru statui. Era foarte frecvent ca oamenii să aducă ofrande la aceste statui pentru a primi binecuvântări.
Locurile mormintelor, templelor și statuilor erau considerate locuri sacre, un fel de „portal” unde lumea naturală și lumea supranaturală se intersectau.
Potrivit cercetătorilor, vechii egipteni credeau că, prin ruperea nasului, statuia își va pierde sufletul; nasul are legătură cu funcția vitală pentru viață: respirația nu ar fi posibilă fără nas. Acest lucru împiedica sufletele integrate în statui să primească ofrande și să le transmită zeilor.
Nasul nu a fost singura parte care era ruptă. Distrugerea urechilor de pe o statuie ar face imposibil să fie auzită rugăciunea.
Statuile care ofereau ofrande pentru zei, brațul stâng – cel mai des folosit pentru a face această acțiune – era tăiat, astfel încât funcția statuii să nu poată fi îndeplinită (iar mâna dreaptă este adesea găsită tăiată la statuile care primesc ofrande).
Vandalizarea după apariția creștinismului
Majoritatea actelor de vandalism nu au fost rezultatul vechii religii egiptene.
Mișcarea Iconoclast a fost o mișcare politico-religioasă care era împotriva venerării icoanelor și statuilor religioase, apărută în Imperiul Bizantin la începutul secolului al VIII-lea și a continuat până în secolul al IX-lea. Cu aceasta, cercetătorii spun că au fost motive politice în spatele acestei mișcări.
Chiar și mai devreme, între secolele I și III după Hristos, statuile egiptene au început să fie „demonizate”, ceea ce a sfârșit prin a fi un motiv al atacului asupra statuilor care erau considerate „păgâne” în ochii Bisericii creștine.