În Statele Unite, majoritatea acestor rezervații de amerindieni se află la vest de Mississippi, ca urmare a expulzării din 1830 a indienilor care locuiau în est. Conform legislației americane, rezervațiile nu aparțin indienilor, ci doar le sunt împrumutate. Adevăratul proprietar al terenului este statul american.
De ce au apărut aceste rezervații?
Primele rezervații au apărut la începutul secolului al XVIII-lea, când au fost încheiate acorduri cu unele triburi pentru alocarea de teritorii unde aceștia să trăiască. Aceste acorduri au permis populației indigene din America să rămână pe pământurile lor și să-și mențină tradițiile.
În istoria Statelor Unite au existat situații în care unele triburi au dat în judecată statul și companiile private pentru a obține compensații bănești. Acest lucru s-a datorat descoperirii de minerale pe teritoriul rezervațiilor și încercării de a le extrage ilegal. Cu toate acestea, acest lucru a dus adesea la o reducere a suprafeței de teren a populației indigene.
Cea mai mare rezervație din Statele Unite este deținută de tribul Navajo. Se întinde pe 65 de mii de kilometri pătrați. Însă, există și unele rezervații care nu depășesc 50 km pătrați. În total, există 326 pe tot teritoriul SUA.
Inițial, rezervațiile erau adevărate lagăre de concentrare în care foametea era organizată în mod deliberat pentru a-i face pe indieni mai docili pentru a accepta unele compromisuri.
Cum trăiesc astăzi?
Suveranitatea amerindienilor asupra rezervațiilor a fost recunoscută de Curtea Supremă a Statelor Unite în 1976, oferind triburilor o mare libertate de decizie: multe rezervații au poliția lor, propriile instanțe de judecată, etc. Instanțele tribale nu pot judeca infracțiunile comise de albi.
Astfel, o persoană albă care comite o infracțiune împotriva unui amerindian dintr-o rezervație este judecat de o instanță din statul în care se află rezervația.
Toți indienii trăiesc în mod voluntar în rezervații, nimeni nu îi obligă să rămână pe acest teritoriu. Dorința populației indigene din SUA este ca în aceste teritorii oamenii să trăiască liniștiți și să își poată păstra obiceiurile și tradițiile.