Mulți specialiști și ghizii de la Chateau d’If, o fostă închisoare franceză din Marea Mediterană susțin că, da, Edmond Dantes a existat.
Doar că a purtat alt nume, iar povestea lui are un alt fel de romantism decât cel din romanul lui Alexandre Dumas. Aflăm din arhivele închisorii din arhipelagul Frioul, că personajul din Contele Monte Cristo a fost inspirat de o întâmplare scrisă de unul dintre arhiviştii Poliţiei Franceze.
Poliția franceză a publicat, în 1838, o culegere de cazuri celebre din arhivă. Unul dintre ele prezintă întâmplarea unui cizmar din orașul Nimes, pe numele său Pierre Picaud. El a reuşit să câştige inima unei tinere foarte bogate.
Alţi patru bărbaţi care râvneau la inima fetei (şi mai ales la averea ei) i-au pus gând rău şi l-au acuzat că ar fi spion britanic și că ar fi complotat împotriva lui Napoleon.
Era o vreme când Napoleon manipula masele de oameni și e de înţeles de ce bietul cizmar a fost trimis la închisoare, fără o verificare a faptelor.
După 7 ani a reuşit să scape, luând locul unui alt condamnat cu care se împrietenise și care a murit. De la acesta, se pare, a aflat şi secretul unei mari comori ascunsă într-o peşteră, în apropiere de Milano.
După evadarea sa, în 1814, Picaud a căutat și a găsit comoara, apoi s-a reîntors în Franţa, luând un nume englezesc și pretinzându-se nobil.
A petrecut următorul deceniu punând intrigi în jurul celor care erau vinovaţi de denunțul şi închiderea lui.
Pentru cei care cunosc romanul lui Dumas sau care au văzut filmul, relatarea poliției franceze este de o asemănare izbitoare cu celebrul personaj Edmond Dantes.
Romanul a apărut la 6 ani după publicarea acestor scrieri, iar specialiștii considera că, cel mai probabil, Alexandre Dumas s-a inspirat din povestea lui Pierre Picaud.