Poveștile sunt pline de aventuri stranii. Scufița Roșie nu face excepție. Spre deosebire de eroina naivă care nu o poate distinge pe bunică de lup, în versiunile vechi ale acestei povești, Scufiță Roșie nu este deloc așa.
Cu mult înainte de a fi publicată pentru prima dată, Scufița Roșie era o poveste populară transmisă din gură în gură timp de secole.
Majoritatea poveștilor lui Charles Perrault provin din tradiția populară franceză. Antropologul Jamie Tehrani susține că Charles Perrault nu a fost primul care a înregistrat această poveste.
Scufița Roșie are rădăcini adânci și multe versiuni. Povestea unei fete care rătăcește prin pădure și întâlnește un lup datează de peste 1000 de ani.
Chiar și după ce Perrault a publicat basmul, povestea populară nu a murit. Francezii, care au fugit în Germania de războaiele religioase, au purtat-o cu ei. De la ei, basmul a ajuns la frații Grimm care au creat propria versiune.
Una dintre caracteristicile distinctive ale personajului principal este îmbrăcămintea roșie – apare în aproape toate versiunile din ultimii 200 de ani.
În anul 1697, când Charles Perrault a scris povestea, roșul a fost asociat cu păcatul. Mulți folcloriști notează că roșul este un simbol al maturității fizice a fetei.
Când lupul o înșală pe Scufița Roșie și o mănâncă, semnificația este clară: aveți grijă de bărbații care vor să profite de fetele tinere fără experiență.
Vechile versiuni ale Scufiței Roșii sunt macabre. Potrivit acestora, Scufița este păcălită de lup să-și mănânce bunica.