Înainte de a deveni faimos pentru experimentul “câinele lui Pavlov”, Ivan Pavlov a studiat sistemul digestiv al câinilor. El își dezvoltase propria metodă de măsurare a cantității de suc gastric produs de corpul lor.
Cu o intervenție chirurgicală, Pavlov separa esofagul de stomac și îl conecta la un bol de pe podea. Deci, oricât de mult mânca animalul, mâncarea nu ajungea niciodată în stomac, ci in bol.
Stomacul era conectat la un alt tub care colecta sucul gastric. Când și-a finalizat testele, lichidul a fost vândut pe piață ca remediu pentru indigestie.
Din nefericire, câinii mureau în numele științei după doar câteva operații, iar Pavlov trebuia să reia procesul de la început.
În timp ce studia comportamentul câinilor, și-a dat seama că saliva lor curgea nu numai atunci când mâncau ci și când se pregăteau să mănânce, precum și atunci când anticipau că va sosi mâncarea.
În special, Pavlov a observat că atunci când animalele vedeau persoane îmbrăcate în halate albe, începeau să saliveze.
Pavlov a continuat studiul folosind diferiți stimuli. El a folosit un clopoțel pe care îl agita de fiecare dată înainte de a hrăni câinii.
După un timp, câinii au făcut conexiunea dintre sunet și mâncare, și au început să saliveze chiar și atunci când nu primeau mâncare. Literatura științifică a numit acest experiment “câinele lui Pavlov”.
Pavlov a concluzionat că, la fel ca și câinii, oamenii pot să asocieze stimuli artificiali cu funcții instinctive ale corpului, cum ar fi secreția de salivă din glandele cavității bucale.
Conform scrierilor sale, creierul uman ar trebui cercetat prin reacțiile naturale ale corpului. Timp de decenii, majoritatea oamenilor de știință tratau creierul pe o cutie care pur și simplu procesa comenzile și reacționa automat, fără nici un proces personal.
Această viziune a continuat până în anii ‘60, când a apărut viziunea modernă a psihologiei umane bazată pe gândurile și sentimentele fiecărui individ.
Pavlov a câștigat Premiul Nobel pentru medicină în 1904 și și-a continuat studiile până la moartea sa în 1936, la vârsta de 86 de ani.
Bolșevicii i-au confiscat banii câștigați de la Premiul Nobel
Din păcate, nu a reușit să se bucure toată viața de banii câștigați de pe urma premiului Nobel.
Deși i se promisese că nimic nu îi va împiedica cercetările, considerate foarte importante pentru imaginea țării, Pavlov ajunsese să nu își mai poată întreține familia. Unii dintre angajații săi au murit de foame și frig.
În 1920, Pavlov i-a cerut lui Lenin permisiunea de a preda la o universitate străină, deoarece propria sa țară nu-l putea susține. Lenin a ordonat apoi creșterea porților de mâncare pentru familia Pavlov și îmbunătățirea condițiilor sale de muncă.
Omul de știință trebuia ținut în țară cu orice preț. Deși Pavlov nu și-a ascuns niciodată disprețul față de comuniști, succesele sale științifice au creat un zid protector în jurul său.
A îndrăznit chiar să-i scrie lui Stalin că „îi e rușine că este rus”, referindu-se la asasinatele în masă ale liderului sovietic și, în loc să-l pedepsească, Stalin a mărit pur și simplu fondurile alocate cercetărilor sale științifice.
Când Pavlov a murit în 1936, mii de oameni au participat la înmormântarea sa, inclusiv membri ai partidului.