În 2019, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Portsmouth, Anglia, a anunțat că intenționează să fabrice o vodcă „atomică”, produsă din materie primă cultivată în zona de excludere a centralei nucleare de la Cernobîl, locul unde a avut loc cel mai mare accident nuclear din istorie.
Însă, în 2021, după ce cercetătorii au produs primul lot de 1.500 de sticle, băutura obținută din mere a fost confiscată la Kiev, în timpul unei acțiuni a Serviciilor de securitate ucrainene (SBU). Informația a fost oferită publicului de producătorul băuturii, The Chernobyl Spirit Company.
După ce a părăsit distileria Palinochka din Ucraina, lotul era pe cale să fie expediat în Marea Britanie când a fost confiscat. Compania de băuturi spirtoase a produs licoarea în Narodychi, o localitate care se află la marginea zonei de excludere de la Cernobîl, având o populație de aproape 3.000 de locuitori.
Elina Smirnova, avocată ce reprezintă The Chernobyl Spirit Company, a declarat că acțiunea serviciilor de securitate reprezintă o „încălcare gravă” a legislației ucrainene. „Acțiunile autorităților care aplică legea afectează reputația Ucrainei ca țară deschisă pentru afaceri. Încă mai credem că adevărul va ieși la iveală”, a declarat aceasta.
„Se pare că ei [guvernul ucrainean] ne acuză că folosim timbre fiscale false, dar acest lucru nu este adevărat, deoarece sticlele sunt destinate pieței britanice și sunt etichetate cu timbre fiscale valabile în Marea Britanie.”, spune Jim Smith, fondatorul The Chernobyl Spirit Company, într-un comunicat.
Potrivit companiei, oamenii de știință au demonstrat că produsele radioactive pot fi distilate până la punctul de a fi sigure și de a avea niveluri de radioactivitate mult sub cele de la Cernobîl.
„Deoarece distilarea reduce impuritățile, singura radioactivitate pe care cercetătorii o detectează în alcool este carbonul natural 14, care este prezent la același nivel la care există în orice băutură distilată”, a explicat Smith, într-un interviu pentru The Guardian, în 2019.
Dacă vodca „ATOMIK” va ajunge într-un final pe rafturi, va fi primul produs destinat consumului uman care provine din regiunea Cernobîl.