Un caz din nordul Algeriei a stârnit stupoare în întreaga lume: Omar bin Omran, dispărut la doar 17 ani în 1998, a fost găsit în viață după 26 de ani — ținut captiv într-un subsol aflat la mai puțin de 200 de metri de casa familiei sale.
Dispariția care a rămas fără răspuns decenii la rând
Omar avea 17 ani când a dispărut din El Guedid, un mic sat algerian, în timp ce se îndrepta spre o școală profesională. Familia l-a căutat fără încetare, dar pe măsură ce anii treceau fără niciun semn, mulți au presupus că devenise una dintre victimele Războiului Civil Algerian, conflict care a durat din 1992 până în 2002 și a ucis între 100.000 și 200.000 de oameni.
Mama lui Omar nu a renunțat niciodată la speranță. Ea suspecta că un cioban din zonă, care se apropiase de fiul ei cu puțin timp înainte de dispariție, ar fi putut fi implicat. A murit în 2013 fără să afle vreodată adevărul — deși, așa cum avea să iasă la iveală mai târziu, instinctul ei fusese corect.
Descoperirea, pornită de la o dispută de familie
Ancheta a fost redeschisă în mai 2024, după ce o postare anonimă pe rețelele sociale a susținut că Omar, acum în vârstă de 45 de ani, era ținut captiv în subsolul unui vecin. Denunțul, motivat aparent de o dispută legată de o moștenire în familia vecinului, a dus la o descoperire șocantă.
Pe 12 mai 2024, autoritățile l-au găsit pe Omar în viață, ascuns într-un subsol la doar 200 de metri de casa părinților săi. Vecinul responsabil, în vârstă de 61 de ani, a fost arestat imediat. Un oficial al instanței a declarat că victima a primit tratament medical și psihologic, iar suspectul urma să fie prezentat procurorilor la finalul anchetei.
Potrivit publicației algeriene Elkhabar, Omar a povestit că își putea vedea rudele printr-o fereastră a subsolului, dar nu reușea să strige după ajutor — spunea că simțea „o forță” care îl împiedica.
Teorii nedovedite și o familie care încearcă să înțeleagă
Ancheta a dus la punerea sub acuzare a opt persoane, dintre care șase au rămas în arest preventiv, iar două s-au aflat sub supraveghere judiciară. Unii localnici au vehiculat teorii despre vrăjitorie, alții au speculat despre posibile abuzuri — însă niciuna dintre aceste teorii nu a fost confirmată oficial la momentul respectiv.
Pentru familia lui Omar, întoarcerea sa a fost descrisă drept miraculoasă, dar și dificilă: el a evitat să discute detaliile celor 26 de ani petrecuți în captivitate, iar rudele au spus că nici ele nu cunosc toată povestea, considerând amintirile prea dureroase pentru a fi retrăite.
Vecinul, condamnat la închisoare pe viață
În noiembrie 2024, la câteva luni după descoperirea lui Omar, tribunalul din Djelfa a pronunțat verdictul în acest caz. Principalul acuzat — vecinul care l-a ținut captiv aproape trei decenii — a fost condamnat la detenție pe viață, pentru răpire, sechestrare fără autorizația autorităților competente și trafic de persoane aflate în stare de vulnerabilitate.
În timpul procesului, bărbatul s-a autointitulat „vrăjitor”, declarație care se leagă de teoriile vehiculate încă de la începutul cazului despre implicarea unor practici oculte. Alți doi acuzați au fost condamnați la câte un an de închisoare pentru neraportarea răpirii, iar ceilalți doi inculpați au fost achitați.
Câteva relatări apărute după proces sugerează că Omar ar fi fost ținut în stare de sedare pe toată durata captivității — o posibilă explicație pentru care nu a reușit niciodată să fugă sau să ceară ajutor, deși își putea vedea familia printr-o fereastră a subsolului. Aceste informații nu au fost confirmate oficial de autorități și rămân, deocamdată, la nivel de speculație.