1.514 de oameni au murit în timpul scufundării navei Titanic și doar 710 au fost salvați. Majoritatea celor salvați se îmbarcaseră la timp pe bărcile de salvare. Jack Thayer a fost unul dintre cei 40 de oameni care au sărit de pe navă în apele înghețate ale Atlanticului și au reușit să scape.
Se spune că el este omul pe care s-a bazat personajul lui Jack Dawson din filmul „Titanic”, diferența fiind că în film moare în apa înghețată, când de fapt a reușit să supraviețuiască. S-a născut la 24 decembrie 1894 și era fiul unei familii bogate.
Tatăl său a fost director și vicepreședinte al Căilor Ferate din Pennsylvania. La vârsta de 17 ani a decis să călătorească cu familia în Europa. La 10 aprilie 1912, s-au îmbarcat pe Titanic pentru a se întoarce la New York.
Jack a avut o scurtă aventură cu o actriță căsătorită pe care a întâlnit-o la bord. Cinci zile mai târziu, Titanicul s-a ciocnit cu aisbergul uriaș. S-a îmbrăcat repede și a urcat pe punte pentru a vedea ce se întâmplă. De îndată ce a văzut bucăți de gheață, a fugit și și-a trezit părinții.
După ce s-au îmbrăcat în haine groase, au îmbrăcat veste de salvare și au urcat pe punte, unde era panică. Jack și-a pierdut din vedere părinții și a presupus că urcaseră pe o barcă. Apoi a început să caute o cale de a scăpa. A întâlnit un alt pasager, Milton, și împreună au încercat să se urce pe o barcă. Cu toate acestea, au fost refuzați pentru că erau bărbați.
Milton a sărit în apă, urmat de Jack, care s-a urcat într-o barcă plutitoare răsturnată. Împreună cu alți bărbați au plutit pe barcă ore în șir până au fost salvați.
Era într-o stare de șoc și înghețat. De fapt, mama sa, care se afla la bordul unei bărci de salvare din apropiere, nu l-a recunoscut. De îndată ce s-a întors în America, a aflat că tatăl său se înecase în naufragiu.
Jack a studiat la Universitatea din Pennsylvania și a fost ofițer de artilerie în Primul Război Mondial. S-a căsătorit și a avut șase copii, dintre care unul a murit la scurt timp după naștere. Jack a scris o carte despre coșmarul de pe navă.